“En la vida hay veces que, a una mala jugada se le puede dar la vuelta y convertirla en la gran oportunidad para llevar a cabo sueños largo tiempo deseados. Así que, con pocos recursos, mucha motivación y una ilusión desbordante, emprendemos un largo viaje familiar con la idea de que sea una gran experiencia.
Pues nada, que nunca es tarde. Cualquier día es bueno para convertirlo en el primer día del resto de tu vida.
¡¡Go to the big north!!”
Con este escrito publicado en nuestras redes sociales, nos poníamos en marcha para un viaje que nos llevaría a recorrer buena parte de Alaska y Yukón durante 3 meses.
¿Se le puede dar la vuelta a una mala jugada para convertirla en una gran oportunidad? Sin ninguna duda, siempre y cuando dejemos que nuestros sueños nos lleven más lejos que nuestros miedos y no se queden solo en sueños.
La primera premisa del viaje fue que debíamos vivir con el mismo dinero que si nos quedásemos en casa, así que dedicamos tiempo a mirar opciones. La segunda premisa fue que el viaje debía ser muy vivencial y supusiese una gran experiencia vital, especialmente para nuestros dos hijos.
Ese fue el punto de partida de una aventura vivida en familia y, sin duda, el mejor regalo que le pudimos hacer a nuestra hija Vinyet de 10 años y a nuestro hijo Martí de 12 años.
En la preparación del viaje contemplamos diferentes opciones como el Couchsurfing (alojamiento en casas particulares en donde no hay que pagar) y, para comenzar ofreciendo antes que pedir, nos dimos de alta en esa plataforma para alojar a personas en nuestra casa, antes de iniciar nuestro viaje.
Otra opción que contemplamos fue la vida en granjas ofreciendo trabajo a cambio de alojamiento y comida. En Alaska y Yukón la red más extendida es WWOOF, aunque en el resto del mundo hay otras que son más relevantes como Workaway y también minoritarias como Worldpackers.
Finalmente, el destino puso delante de nosotros la que sin duda fue la mejor opción: la compra de una autocaravana a través de una página web muy popular en Canadá, donde se compra y se vende de todo. En esa misma web la pusimos a la venta para recuperar buena parte de lo que pagamos por la compra.
Durante los 3 meses de un emocionante verano, vivimos de una forma nómada en la “veterana” autocaravana a la que pusimos por nombre “Lola”. La compramos en Whitehorse, la capital de Yukón (Canadá), y la vendimos en el mismo lugar al final del viaje.
Durante la preparación del viaje, decidimos plantearlo como visual en Alaska y vivencial en Yukón. Alaska ofrece una gran variedad paisajística, mientras que en Yukón hay grandes espacios vírgenes y salvajes, pero con menor variedad. Por ese motivo, decidimos que sería en Yukón donde viviríamos en las granjas, ayudando y compartiendo la vida cotidiana de sus habitantes. Esa sería la parte vivencial.
Tras una escala en Londres donde visitamos la ciudad y otra de unas horas en Vancouver, aterrizamos en Whitehorse, la capital de Yukón y la ciudad más importante de esta zona de Canadá.
Aquí gestionamos la compra de la autocaravana, algo que nos dejó sorprendidos ya que, en una sola mañana y de una forma extremadamente fácil, conseguimos realizar el cambio de nombre, nos dieron al momento la placa de matrícula y contratamos el seguro. Algunas compras para completar la infraestructura para la vida diaria y unos días después nos pusimos en marcha en dirección a Alaska.
En todas partes se advierte del peligro de los osos y de la necesidad de evitar los encuentros con ellos en las excursiones por los bosques. Es habitual ver a los excursionistas equipados con sprais de pimienta, cascabeles para hacer ruido y que los osos oigan la llegada de personas, así como videos de cómo actuar en el caso de encontrarse con uno de ellos. La vida animal está siempre presente.
Cruzamos la frontera y entramos en Alaska. La salida de Canadá no supone ningún problema, pero la entrada a Alaska obliga a hacer las engorrosas gestiones de la entrada en territorio de EEUU. Circular por estos territorios resulta cómodo y relajado donde las interminable rectas son la tónica de las carreteras donde una curva supone romper la monotonía del trayecto y cruzarse con otro vehículo resulta esporádico.
Enseguida comprobamos la extraordinaria amabilidad y la gran solidaridad de los habitantes tanto de Yukón como de Alaska. La parada en una cuneta provoca que todos los vehículos que pasan, paren y pregunten si tenemos algún problema, si nos hemos perdido o si necesitamos ayuda. En estos lugares tan despoblados, donde los servicios de emergencias son escasos o inexistentes, la ayuda y la solidaridad entre sus habitantes es esencial y, por lo tanto, habitual.
En nuestro recorrido por Alaska visitamos lugares de paisajes increíbles como Valdez, en la bahía del mismo nombre, donde las montañas nevadas e incluso algunos glaciares llegan hasta el mar. En la base de uno de ellos, el Columbia Glacier, navegamos con kayak entre los icebergs que forman los bloques de hielo que se desprenden del glaciar, rodeados de lobos marinos que pescan salmones con gran habilidad. Un lugar de pesca exuberante, paraíso para pescadores que llegan de todos los rincones de Estados Unidos.
En Anchorage pasamos un par de días como Couchsurfers en casa de Will, no tanto porque necesitásemos alojamiento (tuvimos la autocaravana aparcada en su puerta) como por vivir la experiencia. También conocimos a Moses, un excombatiente del Vietnam con el que compartimos largas charlas y algún copioso desayuno a base de montañas de panqueques que Moses engullía sin pestañear.
Continuamos nuestro viaje hacia la Península de Kenai, al sur de Anchorage, la zona más poblada de Alaska con lugares espectaculares como Hope donde pescamos salmones.
Seward es el lugar ideal para ver ballenas, focas y frailecillos, junto a inmensos glaciares que vierten sus inmensos bloques de hielo en el mar.
En Seldotna fuimos los únicos no americanos en una tarde de Rodeo. Un espectáculo increíble ver a niños, padres y abuelos cabalgar haciendo filigranas sobre los caballos, aguantando el equilibrio sobre potros y toros dando brincos, haciendo carreras o subidas de pie sobre las sillas.
En Kachenak Bay paseamos por su inmensa playa desierta que bautizamos como “la playa del fin del mundo” y en Berta Creek buscamos oro sin éxito.
Continuamos nuestra ruta en dirección norte hasta llegar a Talkeetna donde el mal tiempo persistente no nos permitió volar en avioneta sobre el Mackinley, la montaña más alta de América del Norte, así que seguimos hasta el Denali National Park, donde si pudimos disfrutar del paisaje y ver el monte Mackinley mientras un gran oso se nos cruzaba justo delante de la autocaravana.
Pero sobre todo nos empapamos de un estilo de vida donde la simplicidad y la integración en el medio salvaje y natural, es la tónica general, disfrutando de la explosión de vida animal que habita en estos lugares. Alces, caribús, osos, puercoespines, águilas calvas, ballenas, leones marinos, focas, nutrias, castores, frailecillos y un sinfín de vida animal que provoca continuas paradas en nuestro recorrido ya sean porque están cruzando la carretera o porque están en algún rio o lago a lo largo de nuestra ruta.
Nuestro recorrido por Alaska llega a su fin cuando encaramos la “Top of the world higway” una impresionante pista sin asfaltar con espectaculares paisajes, por la que entramos de nuevo en Yukón llegando a Dawson City, una población (no se le puede llamar ciudad) que mantiene el aire de la época de la fiebre de los buscadores de oro.
A partir de aquí comenzamos la parte vivencial del viaje. Habíamos contactado con una familia que tiene una granja de gallinas. Con ellos vivimos una semana ayudando con el trabajo en la granja. Megan y su familia son extraordinariamente amables, la convivencia resultó muy agradable y aprendimos muchas cosas. Lo primero que nos enseñaron es a conducir y trabajar con el tractor. Sobre todo a los niños que desde pequeños lo manejan con total naturalidad. Para Vinyet y Martí fué una experiencia excitante. Conducir un tractor con 10 y 12 años no es algo que se haga cada día.
La vida en esta granja es relajada y el trabajo concentrado en un par de horas por la mañana y otra por la tarde. El resto del día consistía en navegar en canoa por el río Yukon, ver las presas de troncos que construyen los castores, ayudar con la preparación de la comida y charlar largo y tendido sobre nuestras respectivas vidas.
Al acabar nuestra estancia nos fuimos a visitar el Tombstone National Park, donde hicimos una excursión hacia las Mammoth Mountains, vimos el permafrost (capa de hielo permanente en el subsuelo bajo la capa de tierra) y disfrutamos de una noche de auroras boreales espectaculares. ¿Auroras boreales en Agosto y por debajo de la línea del Círculo Polar? Pues sí y además sin ser totalmente de noche.
La parte final de nuestro viaje la pasamos en otra granja cerca de Whitehorse. Esta granja es mucho más grande y la colaboración de los “Wwoofers” está más estructurada. Aquí compartimos convivencia con Bárbara y Bill, los dueños, además de varios “Wwoofer” como la simpática Shuhuà de Taiwán, Eva, una chica de Bélgica que se tomó un año sabático al acabar sus estudios para viajar, Sebastian, un alemán ingeniero informático que dejó su trabajo harto de la vida que llevaba y estaba viajando por el mundo y Reyden, un canadiense que realizaba prácticas de sus estudios agrarios.
En esta granja recogimos patatas, guisantes y hortalizas en general. Preparamos el “Kale”, un snack deshidratado a base de hojas de col Kale adobadas con un preparado especial elaborado por Bárbara que finalmente se vende en los supermercados de Whitehorse. Ayudamos a Bill con los “Elk”, unos ciervos del tamaño de un caballo, y finalmente construimos un bonito jardín al que Bárbara decidió bautizar como “el jardín de los españoles” y sobre todo disfrutamos de las largas charlas nocturnas alrededor del fuego junto al río Yukón.
Los días de nuestro viaje llegaron al final y nos entró una gran melancolía, sobre todo a los niños que no querían volver, así que nos fuimos hasta Mars Lake, el nacimiento del río Yukón cerca del Carcross Desert, “el desierto más pequeño del mundo”, en una especie de recogimiento familiar para despedirnos de este viaje tan especial. Un viaje en el que vivimos la autenticidad y la simplicidad de la vida en los territorios del “Big North”.
Un viaje en el que conocimos y convivimos con personas que viven la vida sin las complejidades de las que hemos ido envolviendo nuestras ajetreadas vidas del mundo “moderno”, disfrutando de la simplicidad que supone jugar al beisbol con una rama de árbol o utilizar troncos como mesa para jugar al ajedrez, dibujar o escribir nuestros diarios de viaje, sin sentir ninguna añoranza de televisiones, teléfonos móviles o video juegos. Un viaje en el que disfrutamos de la convivencia familiar las 24 horas del día durante 3 meses. Un viaje en el que disfrutamos de la vida animal salvaje que ha desaparecido de los territorios “civilizados”.
Los dos últimos días en Whitehorse transcurrieron entre gestiones para la venta de la autocaravana, con la inestimable ayuda de la simpática Kate del Visitor Center y las confirmaciones de nuestros vuelos de regreso.
Al final le llevamos la autocaravana a Ben, el chico de Whitehorse que nos la compró y que amablemente se ofreció a llevarnos hasta el aeropuerto. Así fue como nos despedimos de “Lola”, nuestra casa, transporte y salón de juegos donde nos refugiado durante los 3 meses de nuestro viaje. La compramos por el equivalente a 7500 euros y la vendimos por 6200 euros. Por unos 1300 euros vivimos, viajamos y nos refugiamos 4 personas entre sus paredes, durante 3 meses.
Sobre este este viaje estamos escribiendo un libro con nuestras vivencias, pero sobre todo con informaciones prácticas que sirvan para animar a otras familias a despojarse de los miedos y lanzarse a realizar viajes como el nuestro.
Sin duda es el mejor regalos que nos podemos hacer y sobre todo que podemos hacer a nuestros hijos.
¡No dejemos que los sueños sean solo sueños!
RAFA VADILLO